Ларс не любил Америку, как римские патриции не любили христианство. Он испытывал к этой стране смесь ленивого презрения, холодного недовольства, и — отнюдь немаловажное — непонимания.
Европа, разумеется, была колыбелью. Америка же — корабль дураков. Сгоняют всех юродивых на одно судёнышко и отправляют по свету плавать. Покуда все не передохнут от голода, болезней, или не начнутся бросаться прямо в открытое море — даже среди сумасшедших на нём образовывается своя иерархия. Короли, подчинённые, шуты, те, кто прав, и те, кого не зазорно поколотить палками.
Но то были метафоры, а в реальной жизни мистер Хёйм своим стоическим видом не выражал и доли презрения к окружающей действительности. С интересом молодого специалиста слушал лекции на международной конференции, расшаркивался перед хорошенькими магистрантками и курил за углом в окружении почётных докторов наук, видных профессоров, в общем — светил, что солнца краше.
Разумеется, истинной целью его прибытия в Штаты был далеко не академический интерес. Но и этой стороной своей двоякой жизни Ларс пренебречь не мог. Научная работа — там, в Норвегии — томилась в его ожидании, и путешествие за океан вполне могло помочь раздобыть какие-нибудь ценные экземпляры и знания, дабы сделать свою и без того идеальную работу ещё более совершенной.
И, вот, публичная библиотека Бруклина возвышалась над ним пыльной громадиной в стиле арт-деко. За короткий срок пребывания в Нью-Йорке Ларсу удалось побывать в паре библиотек, где он засиживался по нескольку часов — возвращаться в скучную съёмную квартиру или проводить вечера в социально-одобряемом стиле как-то не хотелось.
Дорога сюда омрачилась одним неприятным происшествием — таксист, заметив акцент норвежца, было решил поживиться лишней десяткой и принялся наворачивать круги. Уже на третьей попытке свернуть не туда Ларс деликатно потрогал водителя за плечо и с улыбкой намекнул, что маршрут свой распланировал ещё вчера, поэтому, если они не доберутся до пункта назначения в ближайшие пару минут, парку придётся искать нового таксиста.
— Эй, жалобу не надо, не надо, довезу!
— Ага, жалобу. Обойдёмся без жалоб. — Остаток пути Ларс смотрит прямо на водителя в зеркало заднего вида.
Эта библиотека обещала кое-что интересное. Согласно сайту, в ней хранились средневековые скандинавские манускрипты. Разумеется, это не могло не вызвать острый приступ любопытства.

Вечером субботы в библиотеках обычно безлюдно. Все предпочитают проводить выходные более увлекательно (смотря что считать увлекательным, естественно). Ларс точно знал, что за секция ему нужна, и неторопливо прошёл через огромный читальный зал, рассматривая высокие ряды книг.
За поворотом — нужная ему секция. За стойкой сидит человек, вид которого не располагает к дружелюбной беседе, но Ларс пришёл не за этим.
— Добрый вечер. — Он положил читательский билет аккурат напротив библиотекаря. — Мне необходим доступ в секцию средневековой литературы.

Отредактировано Lars Hoyem (14-03-2017 20:16:53)

Ларс встретил взгляд библиотечного работника и выстоял зрительную атаку чуть дольше положенного. Было что-то в этом человеке, полное усталости, мнительности и презрения. Но что-то подсказывало Ларсу, что даже если вычесть усталость, презрения в этой личности оставалось на десятерых.
— Что ж, — пальцы аккуратно подняли карточку и вернули её в визитницу, — прошу прощения.
Ларс позволил себе улыбнуться (даже глазами), демонстрируя дружелюбие и открытость. Мол, с кем не бывает? Даже несмотря на то, что с ним только что побеседовали, как с малоумным ребёнком, не остановило Ларса от желания всё-таки довести начатое до конца.
На стойке перед библиотекарем появился паспорт в кожаной обложке.
— Надеюсь, этого документа должно быть достаточно, чтобы завести читательский билет.
Хёйм наблюдал за тем, как на лице библиотекаря отражается всё несказанное недовольство, и это было даже в какой-то степени занимательно. Если этот человек так злится, то почему бы ему не найти работу поспокойнее? Ларс на собственном примере мог доказать, что совпадение желаний и возможностей — вполне вероятно. И незачем быть таким грубым. Но последняя мысль, всё-таки, осталась непроизнесённой.

- Ага.
Ларс выстоял эту короткую зрительную атаку (что, впрочем, его даже немного удивило: обычно люди отводили взгляд, когда Хёйм слишком долго смотрел им в глаза) и неторопливо утянул паспорт обратно. На лице его появилось выражение лёгкого разочарования, как иногда бывает, когда греешь что-то в микроволновке и оно внутри остаётся холодным. И ты понимаешь, что приём пищи придётся оттянуть на ещё три минуты.
- Как скажете. - Он коротко вздохнул. - Никуда не уходите - я скоро вернусь.
В этом напоследок брошенном обещании прозвучала какая-то особенная нотка, что Ларс туда сознательно вложил.

Он удалился, чувствуя, что его спину прожигает взгляд, обладатель которого, вполне вероятно, в эту же секунду молится о том, чтобы незадачливый читатель провалился где-нибудь по пути и, желательно, прямиком в ад.

Поворковав с юной, вежливой и сияющей от субботнего внимания леди за стойкой - Ах, это Уильям, он у нас всегда такой, не обижайтесь, мистер - Ларс немного приободрился. Возможно, ворчливые чудовища в этой библиотеке водились исключительно в её глубинах, подальше от людских глаз. И, чтобы завладеть артефактом (чай - хотя бы одним глазком глянуть на средневековые манускрипты) это чудовище следует победить.

Возвращаясь обратно со свежеприобретённым читательским билетом, Ларс поймал себя на мыслях о том, каким образом чудовище можно победить наиболее быстро и аккуратно. Не самые доброжелательные мысли для профессора истории искусств.
- А вас здесь привечают, - он загнал тёмные мысли в тайный уголок своей души и постарался возобновить беседу с угрюмым мистером Томпсоном наиболее благожелательно, - например, леди за стойкой регистрации удивительно хорошо осведомлена о вашей жизни. - Ларс протянул библиотекарю пластиковую карточку. - Возможно, вам следует чаще бывать на свежем воздухе и общаться с симпатичными дамами, Уильям.

Он прекрасно знал, какая реакция последует за этой фамильярностью, но совершенно не мог удержаться.

Отредактировано Lars Hoyem (29-03-2017 16:13:24)

Заметить это лёгкое, едва уловимое, проскочившее ретивой искоркой в зрачках Ларса истинное негодование было сложно и требовало особой концентрации. В какой-то миг весь мир сжался до одного-единственного момента, в котором медленно, по буквам, цедили с едкой издёвкой, выдавливая его фамилию так, словно его ждёт не читательский зал средневековой литературы, а эшафот.
Х-о-й-е-м.
Мурашки пробежали с затылка и ниже, но Ларс и уголком губ не дрогнул, продолжая выглядеть дружелюбным, пусть и немного притомившимся от бесплотного брождения туда-сюда гостем из далёких земель.
Слова, брошенные библиотекарем, были восприняты с лёгким пожатием плечами, а лицо Хёйма, дрогнув, сосредоточилось в тонкой улыбке, которую он изо всех сил дарил человеку, сидящему напротив него.
- Серьёзным быть, конечно же, важно, мистер. Этого я отнять у вас не могу. - Пауза. - Прошу прощения. Могу ли я теперь пройти в зал? Мне хотелось бы познакомиться с некоторыми средневековыми манускриптами. На сайте сообщалось, что их предоставляют по требованию читателя.
Хоть желание изучать манускрипты и слабело с каждой секундой, а на смену ему всё нутро Ларса заполнялось иным, сдавливающим грудь и виски, он от своих планов не отступал. Его лицо всё так же излучало любопытство и заинтересованность, хоть и рука, держащая портфель, сжалась с несколько большей силой.
Возможно, господин Хёйм, этот человек с грубым лицом и прескверным характером - гордость этой библиотеки, отличный работник, внимательный сотрудник. И его отношение к клиентам - лишь дань желанию защитить наследие от назойливых посетителей. Возможно, дома его ждёт семья, любимый человек и, возможно, детишки. Может быть, придя домой, он снимает с себя костюм любителя вступать в бессмысленные перепалки и становится учтивым, добрым, любящим супругом. Кушает суп, смотрит телевизор, играет в шашки, читает книжки на ночь отпрыску.
Возможно.
Ларс моргает, прогоняя короткое наваждение, и давление в груди отступает. Мистер Томпсон всё ещё не заслуживает ничего, кроме тактичности.

Отредактировано Lars Hoyem (31-03-2017 19:49:36)